当太阳光穿过三棱镜时……

        你知道“棱镜”吗？

        以前，在初中的物理课上，讲解光的原理时常常会用到棱镜，最近它却好像从教科书上消失了。棱镜是由玻璃等透明的材料制成的，可让光线从中穿透的三角柱状物体。光线通过棱镜时，会发生折射现象。

        我们可以通过棱镜来观察点燃的蜡烛，蜡烛发出的光线会被棱镜折射，使我们观察到的蜡烛的像移动至顶角的位置。假设该棱镜是由同一种材质的玻璃制成的，那么棱镜的顶角越大，其对光的折射就越明显，光线弯折的角度就越大。而顶角越小的话，光的折射就越弱，光线弯折的角度也就越小。

        凸透镜可以让光线汇聚，凹透镜可以让光线发散两侧呈球面形状的透明体叫作“透镜”。虽然也有一侧是球面，而另一侧是平面的透镜，但是本书中主要介绍的是两侧同为球面的透镜。中央较厚、边缘较薄的透镜叫作“凸透镜”，而中央较薄、边缘较厚的透镜叫作“凹透镜”。凸透镜可以让光线汇聚，因此也被称为“汇聚透镜”；而凹透镜能够让光线向广阔的方向发散，因此也被称为“发散透镜”。

        前面已经说过，棱镜拥有将光线进行折射的作用，那么，透镜也可以理解成是由很多的棱镜组合而成的物体。比如，凸透镜就像是由中央较厚的多个棱镜组成的，而凹透镜则像是由边缘较厚的多个棱镜组成的。