日晷的晷针必须指向北极星的方向,晷面与针是垂直的,这时候大家要想象一下,日晷针不就相当于地轴吗?地轴不就是指向北极星的方向吗。那么与晷针垂直的晷面不就相当于赤道吗?晷针与地面的夹角就是当地的纬度。
为什么要这样,因为只有这样,太阳视运动的轨迹才能与晷面是平行的,太阳视运动造成的晷针影子的移动才是匀速的,是符合15度一小时的,这样算出来的时间才是精准的。你要晷面不和赤道面平行,那么晷针影子的移动就乱了套了,时间就不准了。
懂得这一点就好办了,再根据影子指向与太阳方位是相反的这一道理,根据影子指向判断时间了。只不过,古人对时间的定义是采用十二生肖的方式,子丑寅卯之类的。正午的时候,影子就朝下也就是指向正北了,就是午时。
这样布局日晷还有一个好处,就是方便主人看时间。要知道,古人的院落都是坐北朝南的,从南门出来一眼就能看到朝向北面的晷盘,不用转身,非常方便